Giving Tuesday | What Oasis Means to Lisandro

This post is a part of our 2023 Giving Tuesday Campaign. Our goal this year is to raise $5,000 to help fund our food security, women’s counselling, and seniors’ programming. If you would like to donate, please visit our Canada Helps page. All donations over $20 will receive a tax deductible receipt.

Recuerdo que un día del mes de octubre del año 2017 entré a Oasis Dufferin Community Centre y pregunté por la Sofía Pazmino. Me dirigí a este Centro Comunitario porque había leído que su misión, era satisfacer, entre otras, el hambre relacional, emocional y espiritual. Y yo me sentía en capacidad de ayudar a satisfacer esas necesidades. También he sabido, por mi entrenamiento en Salud Mental, que las personas tienen gran necesidadde ser escuchadas. Porque en todo workshop, que era mi pretensión en elCentro Comunitario, era y es deseable escuchar a los otros porque los otros tienen necesidad de ser escuchados. Estaba y estoy de acuerdo con lo expresado por la fundadora de Oasis Phyllis Ortiz quien escribió: “I learned that being heard an listened to is a basic need for people”. Ello me motivópara dirigirme a Oasis.

Continuado con mi visita, tenía conocimiento que Sofía era la asistente del director del Centro Comunitario y mi pretensión era y fue ofrecer miservicio como voluntario. Tuve una cálida recepción por parte de ella y se mostró entusiasmada con mi oferta de hacer workshops sobre salud mental para los usuarios del centro. También recuerdo que en pocos días inicié mi voluntariado con un workshop sobre la depresión dirigido a un grupo de seniors. Aun cuando había sido voluntario en otras instituciones al estar en Oasis logré desarrollar y expresar lo que Octavio Paz dice en uno de sus poemas. “Para que pueda ser, he de ser de otros. Salir de mi, buscarme en los otros. Los otros que no son, si yo no existo. Los otros que me dan plena existencia”. Porque el grupo de seniors con el cual he compartido mis conocimientos sobre salud mental durante todos estos años me ha permitido expresar mi existencia. Sin el grupo no habría logrado ser lo que hoy en día soy. He aprendido más sobre lo que creía que sabía al compartir con ellas. He dado y he recibido de ellas. Digo ellas porque el grupo de seniors ha estado compuesto la mayoría por mujeres y con dos o tres hombres. También las he ayudado a recrear en el mundo de la apariencia física lo dicho por el Maestro en el mundo espiritual “la verdad os hará libres”. Porque muchas angustias, aflicciones y cargas desparecen, se mitigan o son más ligeras de llevar cuando se cuenta con la información adecuada.

De otro lado no solamente he participado como voluntario en el Centro, sino que también he recibido de él a través dé otras actividades. Así, con el Centro realicé un curso sobre fotografía básica con Collective 65, entrenamiento para el uso de Zoom, entrenamiento para manejo de herramientas de Google, curso mi propia historia, actividades de ejercicios y baile para seniors, otros workshops sobre salud física y emocional. Todo ello ha contribuido a mi crecimiento como persona.

Cordialmente,

Lisandro Duran.

I remember the day in October 2017 when I entered Oasis Dufferin Community Centre and asked for Sofía Pazmino. I came to the centre because I had read that its mission was to address, among other things, relational, emotional, and spiritual hunger. And I felt able to help satisfy those needs. I also knew from my mental health training, that people have a great need to be heard. In every meeting, it was — and is — necessary to listen to others because others need to be heard. I agree with what was expressed by the founder Phyllis Ortiz when she wrote: “I learned that being heard and listened to is a basic need for people.” This motivated me to go make a visit.

At Oasis, I learned that Sofía was the assistant director of the community center. I wanted to offer my service as a volunteer. I had a warm reception from her and she was enthusiastic about my offer to do workshops on mental health for the centre’s community. In a few days, I started my journey as a volunteer by hosting a workshop on depression for a group of seniors. Even though I had been a volunteer at other institutions, it was at Oasis where I managed to fully express what Octavio Paz says in one of his poems. “In order for it to be, I must belong to others. Get out of myself, look for myself in others. The others that are not, if I do not exist. The others who give me full existence.”

The group of seniors with whom I have shared my knowledge of mental health over all these years has allowed me to express my existence. Without this group, I would not have been able to be what I am today. I’ve learned more about what I thought I knew by sharing with them. I have given and received from them. I have also helped them transform the world of physical appearance — like what the Master said in the spiritual world “the truth will set you free.” Because many anxieties, afflictions and burdens disappear, are mitigated, or are easier to bear when you have adequate information.

I have not only participated as a volunteer at Oasis, but I have also received so much from it through other courses and activities. I took a course on basic photography with Collective 65, received training on how to use Zoom and using Google tools, a course on writing my own story, exercise and dance activities for seniors, and other workshops on physical and emotional health. All of this has contributed to my growth as a person.

-Lisandro Duran